TRISTE NOUVELLE – L’un des meilleurs marathoniens des années 1980, l’Ethiopien Kebede Balcha n’est plus. Kebede Balcha est décédé à Toronto le 10 juillet 2018 des suites de maladie à l’âge de 66 ans.
Balcha est le seul athlète éthiopien à avoir décroché une médaille lors des premiers championnats du monde IAAF en 1983 à Helsinki terminant 2e du marathon en 2:10:27 derrière l’Australien Robert de Castella (2:10:03). Il s’est également distingué à de multiples reprises sur la scène continentale avec sa victoire au championnat d’Afrique 1979 de Dakar, l’argent du championnat d’Afrique 1985 au Caire, et le bronze des Jeux Africains 1987 et du championnat d’Afrique 1988. Sa seule participation olympique en 1980 à Moscou s’est soldée par un abandon.
L’Ethiopien s’était également fait un nom à Montréal (Canada), ayant remporté le marathon de Montréal pas moins de quatre fois en 1979, 1981, 1983 et 1985. Sa performace de 1983, 2:10:03, est toujours le record de la course. Il a également été vainqueur du marathon d’Athènes en 1977 et 2e du marathon de Tokyo en 1985. Pour une liste détaillée des résultats de sa carrière: https://more.arrs.run/runner/6196
En 1999, Balcha a fait partie d’un groupe de 8 sportifs éthiopiens à demander l’asile à Toronto, la 2e star éthiopienne à chercher refuge au Canada, 2 ans après Miruts Yifter.
